寒の地獄温泉（九重九湯）

　寒の地獄温泉（旅館）

　有名スポットでありながら、今の今まで入らなかった。
　何せ14℃しかない冷たいお湯（水と言った方がいいか？）と聞いていたので、入るのを躊躇していた。
　数年前のＧＷに、恐らく同じ源泉を引っ張っていると思われるここのすぐ傍の星生温泉の硫黄冷鉱泉に入った時余りの冷たさにすぐに飛び出した経験があり、「入るなら真夏しかない。」と決め込んでいたからである。
　私は毎年盆休みは大体東北方面に出かけるが、今回は九州だったので「これはまたとないチャンス。」と思い切って挑戦してみる事にした。

　んでもってこちらが寒の地獄温泉。
　流石有名所とあってか賑わっている。
　
　立ち寄り入浴は500円、9〜17時利用可能。
　あと、ここは混浴という事もあって水着の用意が必要。裸浴は不可である。

　こちらがその浴室。
　中央に壁があり、浴槽を2つに仕切っているが、どちらに入っても構わない。
　
　早速入ってみる。足元からそろりそろりと入るがだんだん凍えて来る。
　とにかく冷たい。体がブルブル震えてくる。
　そんな中にも強い硫黄臭が嗅ぎ取れ、源泉が底からブクブク湧き出す様はこれが良泉だという事を物語っている。
　あとここは飲泉可能であるが、味は薄く飲み易い。

　結局1〜2分で飛び出した。
　上がった後は横の部屋でストーブに当たって体を温めるというシステム。
　これを3回程繰り返した。
　お蔭で暫く毛穴が締まって完全に汗が止まった。

　しかし、この後熱いお湯に入って再び汗をかいた後も、後日仕事に復帰して汗だくになった時も、常にここを思い出し再度入りたくなってしまう。それ程までに愛しくなる所である。
　余談になるが、私の会社の先輩（因みに元ヤンキー）で夏場は毎晩家の浴槽に水を溜めて加熱する事無くそのまま浸かるというとんでもない人がいるが、この先輩をここに連れて行ったらさぞや喜ぶ事であろう。
　(070909)

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