壁湯温泉（九重九湯）

　旅館福元屋（旅館）

　熊本県境から九重まで延びる国道387号線沿いにはいくつかの一軒宿的な温泉宿が点在する。
　ここで紹介するのは壁湯温泉”旅館福元屋”。
　
　国道脇の駐車場に車を停め、細い坂道を下ると宿に到着。
　ここで立ち寄り料金300円を支払う（7〜22時入浴可能）。

　お金を払ったら、更に坂道を降りる。
　すると渓流沿いに有名な半洞窟の露天風呂が現れる。
　
　お湯はぬるめ（37℃くらいか？）の単純泉。
　トロトロとした浴感が良い。
　
　あるガイドブックには、おじさんおばさん達が湯船に板を浮かべ、その上に酒やつまみを置いて楽しそうにお湯に浸かりながらの宴会をやっている写真があるが、基本的にここは飲食禁止だそうである。
　あと、ここは最初てっきり足元湧出のお湯だと思っていたが、上の宿の方からパイプが延びておりそこからお湯が流れている。
　(060113)

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